La bastide de Villeneuve-sur-Lot a été fondée par le comte Alphonse de Poitiers, frère de Saint Louis, au XIIIème siècle. Passant à Penne d’Agenais qui était alors la plus grande place forte au nord du comté de Toulouse, il rencontre l’abbé de l’abbaye bénédictine d’Eysses. Ensemble, ils conviennent de créer une ville neuve qui fixerait et protégerait une population éprouvée par la croisade des Albigeois contre les cathares. L’abbaye d’Eysses donne ainsi les terres de la rive droite du Lot et les barons de Pujols cèdent celles de la rive gauche. L’acte de naissance de la ville nouvelle est signé en 1264.
Sa construction obéit à un plan bien défini adopté dans la plupart des bastides du Sud-Ouest de la France : un plan orthogonal organisé autour d’une place centrale. L’originalité de Villeneuve réside dans sa position à cheval sur le Lot. La bastide est dotée de fortifications en pierre et brique (bâties par la commune) avec des portes de ville (bâties par le roi) et des tours, après 1313. Ainsi était née Villeneuve d’Eysses au Moyen Âge, qui devint Villeneuve d’Agen aux XVI et XVIIème siècles et Villeneuve-sur-Lot en 1874.
Aujourd’hui, Villeneuve-sur-Lot est une ville importante et prospère de 24000 habitants. Sous-préfecture du Lot-et-Garonne, elle a gardé au fil des années toute son originalité et son riche patrimoine architectural.
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